La maturata consapevolezza che l’acqua è una risorsa limitata e vulnerabile ha stimolato a livello europeo, nazionale e regionale la promulgazione di disposizioni legislative atte a governare i prelievi dai corpi idrici e da falde sotterranee in modo da garantire sia la tutela del patrimonio ambientale per le generazioni future, sia per lo sviluppo economico e sociale delle popolazioni.

Il quadro normativo inerente le derivazioni di acque pubbliche si presenta alquanto articolato.